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마지막까지 "한인 정치참여" 당부…최석호 OC레지스터 인터뷰

지난 8일 실시된 캘리포니아주 선거에서 4선에 실패한 최석호 가주 하원의원(78·사진)이 이달 말로 가주 의회를 떠난다.     오렌지카운티(OC) 레지스터는 25일 ‘교육과 봉사의 유산을 남기고 의회를 떠나다’는 제목으로 최 의원과의 특별 인터뷰를 싣고 그동안의 활동과 업적을 소개했다.   이 기사는 한국에서 태어난 이민 1세대인 최 의원이 UC어바인에서 한국어를 가르치는 교육자에서 어바인 통합교육구 교육위원으로 정치계에 첫발을 들인 후 지난 24년간 승승장구하며 다양한 업적을 이뤘다고 전했다.   2016년부터 OC 지역인 터스틴 북쪽과 레이크 포레스트, 오렌지, 빌라파크 지역을 관할해온 공화당 소속의 최 의원은 10년마다 실시되는 연방센서스 인구 통계에 따라 개편하는 선거구 재조정 절차로 지역구가 바뀌자 기존의 68지구 대신 코스타메사, 어바인, 터스틴 지역이 포함된 73지구로 바꿔 출마했다가 민주당 소속 코티페트리-노리스 의원에 밀려 고배를 마셨다.   최 의원과 페트리-노리스 의원의 대결은 2명의 현역 의원이 맞붙은 선거라 주의회 안에서도 주목을 받았지만, 민주당 성향이 강한 지역 유권자들은 민주당 후보를 선택했다.     1968년 미국에 이민 온 최 의원은 하와이에서 연방 국무부 소속 외국어 교사로 근무하다 루이지애나 주립대와 피츠버그대에서 도서학으로 각각 석사와 박사 학위를 받고 아칸소의 헨더슨 주립대 사서로 일했으며, OC에 정착한 후에는 UC어바인 등 다양한 대학에서 한국어를 가르쳤다.     주위 사람들의 강력한 출마 권유에 1998년 도전한 어바인 교육위원 선거는 총 10명의 후보 중 유일한 유색인종이었지만, 최 의원은 2번째로 많은 표를 받아 2명을 뽑는 선출 자리 중 1개를 차지할 수 있었다.     2004년에는 어바인 시의원 선거에 출마해 내리 8년간 시의원으로 활동한 최 의원은 2012년 어바인 시장으로 당선되며 OC 지역의 대표적인 한인 공화당 정치인으로의 입지를 굳혔다.     최 의원은 특히 보수적이고 전통적인 기독교적 가치관을 내세워 지역 공화당 유권자들의 높은 지지를 받았다고 이 신문은 보도했다.   가주 하원으로 당선된 후에는 자녀 양육 등의 이유로 학교를 떠났다가 돌아오는 성인 학생들의 UC와 캘스테이트(CSU) 등록 절차를 완화하고, CSU와 커뮤니티칼리지 학생증에 정신건강 상담 전화번호를 새겨 학생들이 관련 도움을 쉽게 받을 수 있게 하는 등 교육 관련 법안 제정에 앞장섰다.     최 의원이 가장 자랑스러워한 법안은 2019년 법으로 제정된 ‘해외 입양아 보호법’이다. 이 법은 해외 입양 아동들을 대상으로 한 인신매매나 학대를 막는 안전장치가 돼 주고 있다. 프레드 휘테커 OC공화당 의장은 “그는 어바인과 지역구 시민들을 대표해 사심 없이 일하는 지칠 줄 모르는 일꾼이었다”며 최 의원의 봉사 정신을 높이 평가했다.     또 다른 공화당 소속 주 하원의원 제임스 갈라거 역시 “최 의원은 오렌지카운티를 대표하는 훌륭한 정치인”이라고 말했다.   한편 지난 16일 예산위원회 청문회 참석을 끝으로 모든 의장활동을 마무리한 최 의원은 다음 행보를 묻는 OC레지스터에 “당분간 가족들과 시간을 가지면서 (하나님이) 나를 어디로 인도해주실지 고민할 것”이라고 말했다.   또한 최 의원은 인터뷰에서 젊은 세대, 특히 이민자들을 위한 정치와 커뮤니티 리더십에 열정을 보이면서 이민자들을 향해 “참여하라”는 메시지를 보냈다.   장연화 기자정치참여 레지스터 어바인 교육위원 한인 공화당 어바인 통합교육구

2022-11-25

[부동산 가이드] 계획도시 어바인

 한국에서 인지도가 높고 미국에서 여섯 번째로 살기 좋은 도시고, 특히 오렌지 카운티에서도 4년 연속 살기 좋은 도시 1위를 차지하고 있는 어바인에 대해 소개하고자 한다.   역사적으로 어바인 지역은 아메리카 인디언 통바족이 2000년 전부터 거주하던 지역이었다.     1864년 제임스 어바인 등이 멕시코 토지를 부여받아 목장을 운영하면서 마을이 형성되기 시작했다. 전통적으로 어바인 랜치를 비롯해 목장과 농장 등의 농업이 주를 이루는 농촌 마을이었다.     1960년대 민간개발 업체인 어바인컴퍼니를 중심으로 건축가, 지방자치단체, 교육기관 등이 함께 참여해 계획도시를 건설했다. 그리고 마침내 약 50여년 전 1971년 12월 어바인이란 이름으로 도시가 공식 명명되었다.   어바인은 LA 다운타운으로부터 남쪽으로 40~45마일 정도 떨어진 캘리포니아 남부 태평양 연안에 위치한 도시다. 신흥부호들과 상당수의 한인이 살고 있다.  주변 인접 도시로는 샌타애나, 터스틴, 코스타메사, 뉴포트비치, 라구나 힐 등이 있다.     어바인 주변으로는 세 개의 프리웨이와 한 개의 톨웨이가 지나고 있어 교통이 매우 편리한 장점을 가지고 있다. 먼저 가장 중요한 5번 프리웨이가 남북으로 지나고 있고 그 외에 405번, 73번, 241번과 톨웨이인 261번 등이 지나가고 있다.   인구분포도를 살펴보면 어바인 지역은 아시아인 42.8%, 백인 39.3% 그리고 기타 17.9%로 중국의 부호들이 대거 이주해 오면서 아시아인의 비율이 매우 높아지고 있다.   현재 어바인 거주 인구는 30만을 넘어 계속 증가하고 있다. 그래서 여전히 많은 투자자가 투자를 아끼지 않고 있다. 거주자 평균 연령도 33세로 매우 젊은 신흥도시임이 틀림없다.     도시 동쪽에 위치한 첨단 산업단지인 어바인 스펙트럼에는 브로드컴, 엘러간, 게이트웨이 등의 기업 본사가 입주해 있다. 거주자들의 평균 인컴이 11만 달러로 매우 높으며 이에 따라 범죄율도 캘리포니아에서 가장 낮은 도시이다.     교육환경 또한 오렌지 카운티의 8학군이라 불려질 정도로 수준이 매우 높다. 어바인 통합교육구에는 5개의 공립학교와 1개의 사립고등학교, 8개 중학교 그리고 24개의 초등학교가 있다. 이 학교들 모두가 10점 만점에서 9~10점을 받은 학교들이다.   어바인은 올드 어바인과 뉴 어바인으로 나뉘기 시작했다. 현재 뉴 어바인은 북쪽과 남쪽으로 새로이 개발되고 있다. 남동쪽으로는 오차드 힐, 그레이트 파크, 이스트 힐이 대표적인 신흥지역으로 많은 한국 연예인들이 살고 있어 한인들에게 더욱 관심이 있는 지역이다.     어바인 주택가격은 부동산 센서스에 의하면 2019년 89만 달러였던 중간 주택가격이 2020년 95만 달러였으며, 주택가격이 가장 크게 상승했던 2021년 평균 25% 이상의 집값 상승을 계산해 보아도 현재 어바인 주택 중간가격은 120만 달러가 넘을 것이다.   좋은 동네의 부동산 가격은 대체로 오를 때에는 급속하게 오르고 내려갈 때는 서서히 소폭으로 내려가는 것을 알 수 있다. 여전히 이자는 3%를 유지하고 있다. 그리고 셀러마켓은 지속하고 있다. 아직도 괜찮은 매물이 나오면 오퍼는 넘치게 들어오고 있다.     만약 지금 주택구매를 생각하고 있다면 넓고 깨끗한 어바인을 한 번 방문하기를 추천한다.   ▶문의: (657)222-7331 애니윤 / 뉴스타부동산 플러턴 에이전트부동산 가이드 계획도시 어바인 어바인 주택가격 어바인 지역 어바인 통합교육구

2022-01-12

어바인 그레이트 파크 주택 분양…학군·공원·편의시설 뛰어나

어바인 그레이트 파크 인근의 신규 주택단지인 '그레이트 파크 네이버후즈'가 다양한 주택을 분양하고 있다.   어바인 통합교육구 내에서 도보로 이동할 수 있는 그레이트 파크 네이버후즈는 최고의 학군, 멋진 공원, 럭셔리 풀장과 인근의 다양한 트레일 코스까지 어바인은 물론, OC에서 가장 살기 좋은 주택단지로 급부상하고 있다.   밝고 넓은 플로어플랜이 특징인 '노벨 파크'의 잔여 물량은 80만 달러 초반에서 100만 달러 초반까지 가격대로 모든 트레일과 맞닿아 있고 포르톨라 고등학교와 가깝다. 도그 파크 및 편의시설, 넓은 잔디밭, 아웃도어 BBQ, 2층 규모 커뮤니티 빌딩, 가든 등도 즐길 수 있다.   '라이즈'는 모든 정원 및 놀이터와 가깝고 50m 새로운 수영장이 갖춰져 있다. 1595~4430스퀘어피트의 다양한 플로어플랜이 80만 달러 초반부터 160만 달러 초반까지 다양하다.   통합 HOA가 관리해 주민은 모든 편의시설을 이용할 수 있고 다양한 클럽과 액티비티 모임, 이벤트도 다채롭다. 그레이트 파크에서는 축구, 야구, 소프트볼 경기도 관전할 수 있고 최고 수준의 테니스, 배구, 라크로스 경기장과 빙상 경기장도 이용할 수 있다.   ▶웹사이트 www.GreatParkNeighborhoods.com 류정일 기자

2021-10-13

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